Centre du Caire et escapades en ville

Centre-ville du Caire

Les rues du centre-ville du Caire sont un musée architectural à ciel ouvert présentant les multiples facettes de l'histoire moderne de l'Égypte.De beaux bâtiments néoclassiques, agrémentés de détails orientaux, bordent les rues et constituent un paysage urbain d'une histoire fascinante.

Construit à l'origine comme quartier résidentiel pour la classe dirigeante égyptienne et les communautés étrangères, le centre-ville s'est finalement transformé pour accueillir de grands magasins glamour et devenir un centre de divertissement animé doté de théâtres, de cabarets et, plus tard, de cinémas.

Exploration à pied

Une visite à pied du centre-ville est la meilleure façon d'apprécier toutes les différentes facettes et merveilles visuelles de ce quartier. De charmants passages piétons pittoresques et des dizaines de rues regorgent de boutiques animées, de bars à l'ancienne, de restaurants, de cafés et de lieux de vie nocturne branchés.

Le matin, pendant le week-end (c'est-à-dire le vendredi ou le samedi en Égypte), profitez des rues relativement vides et prenez un café avec votre petit-déjeuner dans l'un des nombreux restaurants spécialisés. Si vous avez envie d'un thé égyptien traditionnel, d'un café turc ou d'une boisson fraîche à l'hibiscus, il existe des dizaines de charmants cafés en plein air dans les passages et sur les boulevards du centre-ville. Les voyagistes privés proposent d'excellentes visites guidées payantes et gratuites du centre-ville, et vous pouvez même trouver des visites gastronomiques très bien notées dans le quartier.

Monuments emblématiques du centre-ville

Voici quelques-uns des endroits célèbres absolument incontournables lors de votre visite au centre-ville. Des musées regorgeant d'objets aux places et ponts légendaires, assurez-vous de prendre quelques photos instagrammables pour marquer l'occasion !

Conseils d'initié

À quelques minutes en voiture du centre-ville du Caire se trouve le palais Manial, construit par le prince Mohammed Ali Tewfik, l'oncle du roi Farouk, entre 1899 et 1929. Le palais et le domaine sont aujourd'hui un musée d'art et d'histoire ouvert au public, avec des jardins historiques regorgeant d'espèces végétales rares. Le bâtiment harmonise plusieurs styles architecturaux, intégrant l'Art nouveau et le rococo européens à de nombreux motifs d'architecture islamique traditionnelle, notamment des motifs ottomans, arabo-andalous et persans.

Ne manquez pas

Visitez les cafés

emblématiques qui servaient de lieux de rassemblement pour la vie politique et culturelle égyptienne au cours du XXe siècle. Depuis longtemps, le centre-ville du Caire est le lieu de résidence de révolutionnaires et d'intellectuels célèbres, notamment des personnalités hors du commun comme l'ancien président égyptien Gamal Abdel Nasser et le lauréat du prix Nobel Naguib Mahfouz.

Explorez les galeries d'art, les magasins d'antiquités et les centres culturels.

Venez faire un tour, puis prenez une boisson rafraîchissante dans l'un des nombreux cafés ou bars historiques.

Découvrez le Cinema Radio

une icône du passé culturel du centre-ville. C'était autrefois le plus grand écran de la ville, où les films les plus importants d'Égypte ont été présentés en avant-première, et où la légendaire chanteuse égyptienne Oum Kalthoum s'est produite.

Place Tahrir

Figurant parmi les places les plus grandes et les plus importantes du pays, la place Tahrir est un point d'entrée important vers les principales rues du centre-ville du Caire. Elle a d'ailleurs récemment bénéficié d'une rénovation pharaonique qui attire tous les regards. Un obélisque de Ramsès II se dresse au centre, entouré de quatre statues anciennes de béliers égyptiens, et des lumières d'ambiance autour de la place créent un spectacle impressionnant lors des promenades en soirée.

Le musée égyptien

Cette étonnante structure néoclassique au dôme rose a été achevée en 1902, ce qui en fait le premier musée national d'Afrique.

Mangez un morceau dans les restaurants locaux vintage et les bars ouverts à la foule du centre-ville.

Chaque établissement a son propre charme et est apprécié à la fois par les habitués et les jeunes artistes.

Pont Qasr al-Nil

Inauguré en 1933 par le roi Fouad, ce magnifique pont relie la place Tahrir sur la rive est du Nil au complexe de l'opéra sur l'île de Gezira. Gardant l'entrée du centre-ville, deux magnifiques lions de bronze siègent majestueusement à chaque entrée du pont. Ce duo emblématique a été réalisé par le célèbre sculpteur français Alfred Jacquemart à la fin du XIXe siècle, et le pont est un lieu de prédilection pour les personnes qui veulent flâner et admirer la vue sur le Nil, surtout la nuit.

Le musée des carrosses royaux

Situé à proximité de Tahrir à Boulaq, ce musée a été construit pour préserver et exposer les carrosses royaux de la dynastie de Méhémet Ali et mettre en valeur la pratique de l'élevage de chevaux à l'époque.

Palais et musée d'Abdine

Construit comme palais royal en 1874, ce bâtiment est aujourd'hui l'une des résidences officielles du président égyptien. L'imposante structure est entourée de paysages verts bien entretenus où les visiteurs peuvent se détendre en prenant un café ou une collation. Des meubles extravagants, des œuvres d'art originales et des horloges décorées d'or datant de la famille royale se trouvent à l'intérieur du palais et les étages inférieurs comptent plusieurs musées : le musée de la famille royale, le musée des armes et un musée des documents historiques.

Escapades en ville

Faites une pause dans votre programme touristique chargé et visitez l'un des quartiers résidentiels contemporains du Caire pour vivre comme un local pendant une journée. Chacun de ces quartiers renferme des restaurants, des cafés, des boulangeries, des spas et des boutiques loin des sentiers battus. Découvrez le charme unique et l'identité incomparable de Zamalek, Maadi et Héliopolis.

Zamalek

Ce quartier verdoyant de l'île du Nil est relié au centre-ville du Caire et à Gizeh par plusieurs ponts. C'était à l'origine un domaine royal privé, regorgeant de milliers de plantes exotiques et d'une végétation luxuriante. Zamalek est progressivement devenu le quartier de prédilection des pachas et des dignitaires étrangers et a continué à séduire les élites, des artistes et des célébrités du Caire comme la diva de l'Orient elle-même, Oum Kalthoum.

Abritant certains des restaurants, cafés et librairies les plus branchés du Caire, Zamalek est un quartier populaire et animé, parfait pour un brunch le week-end, suivi d'une longue promenade à la découverte de ses nombreuses galeries d'art. Arrêtez-vous pour prendre un café dans un établissement en plein air moderne ou traditionnel dans les rues du 26 juillet ou du Brésil ou organisez une journée de shopping dans l'une des nombreuses boutiques haut de gamme, notamment celles des marques égyptiennes de mode et de bijoux de luxe. Promenez-vous au coucher du soleil parmi les arbres centenaires dans la rue Montazah, plus calme, pour profiter d'une vue panoramique sur le Nil. Déjeunez ou dînez dans l'un des établissements gastronomiques situés sur des bateaux à vapeur amarrés en permanence sur le Nil, le long des rives du fleuve, dans les rues Abou al Feda ou Saray al Gezira.

Zamalek comprend également certains des bâtiments et monuments les plus emblématiques du Caire moderne, notamment l'opéra du Caire et la tour du Caire. C'est également là que se trouvent certaines des oasis les plus courues de la ville, comme le jardin de la grotte de l'aquarium du XIXe siècle (connu des locaux sous le nom de jardin des poissons). Appartenant à l'origine à la propriété privée du khédive Ismaïl, ce parc serein est désormais ouvert au public moyennant une somme modique.

Ne manquez pas

Le jardin Al-Andalus

un jardin historique qui offre une vue panoramique sur le Nil dans un cadre de conception mauresque unique.

Le musée de la céramique islamique

installé dans l'ancien palais du prince Amr Ibrahim

Le musée d'art égyptien moderne

situé dans l'enceinte de l'opéra du Caire, présente une exposition d'environ 10 000 peintures et sculptures.

La tour du Caire

haute de 187 m, offre une vue imprenable sur la ville

La cathédrale de Tous les Saints

qui accueille les congrégations anglicanes locales et étrangères du Caire, dans une structure saisissante en béton en forme de croix et de lotus.

Le palais Aisha Fahmy

un palais aristocratique du début du siècle transformé en galerie d'art et perché sur le Nil avec une décoration intérieure et des vitraux magnifiques.

Maadi

Cette charmante banlieue arborée offre un havre de paix à ceux qui recherchent une expérience urbaine plus paisible. Accueillant plusieurs ambassades, écoles internationales et organisations multinationales, Maadi abrite une communauté multiculturelle florissante d'expatriés vivant aux côtés des locaux.

Le cœur de cette banlieue est Sarayat al Maadi, dont l'histoire remonte au début du XXe siècle. Cet endroit regorge de villas du début au milieu du XXe siècle et de bâtiments pittoresques de faible hauteur. La célèbre route 9 de Maadi est très populaire auprès des jeunes et propose une multitude d'endroits pour faire du shopping et manger. Le quartier adjacent, plus calme, de Degla est plus vert et facilement accessible à pied avec de nombreuses petites boutiques, restaurants, salons de manucure, spas et librairies.

Ne manquez pas

Promenez-vous dans les environs de l'université américaine au Caire (UAC)

où vous pourrez prendre un délicieux café, savourer des pâtisseries, déguster une glace, commander un steak, vous régaler de cuisine italienne, vous offrir une superbe coupe de cheveux ou acheter des souvenirs, le tout dans un rayon de 500 m.

Prenez des collations

des boissons ou un repas à emporter et embarquez sur une felouque (voilier) privée pour un repas magique et abordable au coucher du soleil sur le fleuve.

protégée de Wadi Degla

À 10 km en voiture du centre de Maadi, profitez d'une randonnée facile dans la zone naturelle protégée de Wadi Degla, un canyon désertique sablonneux jonché de formations rocheuses vieilles de plusieurs millions d'années, de fossiles de coquillages préhistoriques et de bois pétrifiés. Pique-niquez sur place pour avoir la chance d'apercevoir quelques renards ou oiseaux indigènes.

Héliopolis

Que vous aimiez l'histoire, l'architecture ou les promenades tranquilles en ville, Héliopolis, avec son style Belle Époque et son côté contemporain et métropolitain incomparable, est le quartier qu'il vous faut. Promenez-vous et goûtez à la cuisine de rue locale ou entrez dans l'un des « restobars » branchés de la rue de Beyrouth pour manger un morceau ou boire un verre. Faites du shopping dans un centre commercial près d'Almaza ou promenez-vous sur les boulevards à arcades de la rue Al Korba pour découvrir les petites boutiques familiales du quartier. Ici, vous trouverez l'exemple parfait du style d'Héliopolis, un style architectural distinct avec des caractéristiques artistiques mélangeant des éléments mauresques, islamiques, persans, Art déco et néoclassiques européens.

Ne manquez pas

Le palais du Baron Empain

achevé en 1911, construit et nommé d'après l'industriel belge qui a fondé Héliopolis. Ce bâtiment remarquable s'inspire des temples hindous, comme Angkor Vat au Cambodge, et présente une multitude de détails orientaux raffinés et une utilisation ingénieuse du béton. Les visiteurs peuvent désormais entrer dans le palais pour admirer son magnifique intérieur.

La superbe église basilique Notre-Dame d'Héliopolis.

Cette église catholique romaine a également été construite par le baron Empain et partage de nombreuses similitudes avec Sainte-Sophie, combinant des éléments byzantins et égyptiens. L'église possède une crypte renfermant les reliques du baron Empain et de sa famille.

Musée en plein air d'Al-Matariya.

Au centre de ce musée se trouve son joyau, l'obélisque de Sésostris Ier, le seul monument encore debout du temple de Râ dans l'Héliopolis de l'Antiquité égyptienne. Il s'agit d'un témoignage du passé au cœur d'une banlieue contemporaine. Ce site peu connu, qui était autrefois le centre de culte du dieu du soleil, a fait la une des journaux internationaux en mars 2017 avec la découverte de fragments d'une statue colossale du roi Psammétique Ier de la XXVIe dynastie. C'est ici qu'ont été érigés l'aiguille de Cléopâtre, qui se trouve désormais à Londres, et l'obélisque installé dans Central Park à New York, pour honorer le dieu du soleil.

L'arbre de la Vierge Marie,

situé dans la banlieue voisine de Matariya, où la Sainte Famille s'est reposée sous un arbre. Ce site est depuis des siècles un lieu de culte pour les chrétiens et les musulmans. Les pèlerins viennent en effet toucher l'arbre et prier pour une guérison. On pense qu'une source aurait jailli à cet endroit, permettant à la Vierge Marie de baigner l'Enfant Jésus.